ビタミンB群の一種で、赤血球の生成や核酸合成などの働きをもっています。ブロッコリー・枝豆・アスパラガス・ほうれん草など多くの食品に含まれているのですが、熱に弱いため、調理した場合の補給が少し難しいビタミンです。女性の葉酸摂取量が低下すると、出産時に『二分脊椎』の発症率が高まるために最近問題となっています。
○日本はアホ？
葉酸の所要量に関して2000年、日本は世界各国やWHOから『アホ』の烙印を受けました。世界標準の葉酸一日所要量は400μgです。ですがこの時に日本政府が定めた一日所要量は200μg。妊婦は400μg。まぁ、日本政府（時の厚生何とか省）なんてそんなもんです。そんなものは放っておいて、我々はしっかり葉酸の補給を心がけましょう。